Os Tempos de Deserto

Os Tempos de Deserto 

...para que todo aquele que nele crê não pereça

(Números 21:1-9)

Como um pai castiga um filho desobediente que não ouve a sua voz, o Senhor corrige aquele a quem ama, a quem quer bem (Pv. 3:12). O castigo de Deus tem o propósito da disciplina, isto é, de corrigir aquele que insiste em seguir o caminho errado. E se suportamos a correção de Deus, Ele nos trata como filhos (Hb 12: 7)

Nos difíceis tempos do deserto, os israelitas, embora sustentados pela providência divina, eram ingratos e juntavam-se para murmurar contra seus líderes Moisés e Aarão. Reclamaram da falta de água, mas, da rocha, o Senhor fez brotar água para matar a sede do seu povo. Reclamaram da falta de alimento, mas Deus mandou-lhes o maná e até carne. Mais do que isso, Deus os guiou com sua presença dia e noite nas jornadas pelo deserto. Ainda assim, os israelitas, sendo povo obstinado, sempre estiveram a murmurar nas suas temporadas pelo deserto. Somente pelas orações de Moisés e Aarão, eles escaparam de serem consumidos pela ira de Deus. Mas quando a teimosia excedia, a ira de Deus se acendia contra eles e eles eram afligidos por severas pragas.

Depois que venceram uma peleja contra Arade, rei dos cananeus, os israelitas partiram do Monte Hor para uma longa jornada de contorno da terra de Edom. 

Passando por Edom, os israelitas fariam um percurso bem menor rumo à Terra Prometida. Porém, assim como os amalequitas atrapalharam o início da jornada de Israel, os edomitas, que também eram descendentes de Esaú, atrapalharam a chegada dos Israelitas à Terra Prometida, não os deixando passar por suas terras (Nm 20:14-21). Os israelitas não entraram em guerra com seus irmãos, por isso, rodearam Edom e demoraram mais tempo para chegarem à Terra Prometida.

Com a longa jornada pelo deserto, os israelitas ficaram impacientes e começaram a murmurar contra Deus e contra Moisés. Reclamaram que estavam padecendo fome e sede e chamaram de vil o maná que receberam dos céus. Nas murmurações anteriores, o povo se rebelava contra Moisés e Aarão, mas como Aarão falecera, eles dirigiram suas murmurações diretamente para Deus. Por tal afronta, o Senhor enviou serpentes venenosas para morderem o povo rebelde. As abrasadoras serpentes provocaram pânico geral no arraial de Israel e aqueles que foram vitimados pelo veneno das serpentes caíram  mortos.

O castigo levou os israelitas a reconhecerem o pecado de rebelião contra Deus e contra Moisés. Arrependidos, eles rogaram a Moisés que intercedesse por eles a Deus para que a praga cessasse.

Moisés orou ao Senhor para que perdoasse o povo e o Senhor o ouviu. Mas Deus sarou o seu povo de uma forma muito especial que sinalizou uma salvação muito maior que viria através da morte de Jesus em uma cruz. 

Deus mandou Moisés erguer uma serpente abrasadora de bronze em uma haste para que todo aquele que tivesse sido picado, ao olhar para ela, ficasse são, isto é, imune ao efeito do veneno. Mas o ficar são dependeria de uma decisão própria de olhar para a serpente. O não olhar para a serpente era aceitar a sentença de morte pelo pecado.

A serpente de bronze teve o significado do pecado e de que o seu veneno resultava em morte. O homem teria a opção de olhar para ela, isto é, reconhecer o seu pecado, e ficar são. A cura significaria a graça de Deus que anula os efeitos do pecado e devolve a vida para aquele que se arrepende.

A serpente pendurada apontou para o futuro sacrifício de Jesus. O seu corpo pendurado na cruz significou o pecado da humanidade. Todo aquele que nele cresse, isto é, para ele olhasse, seria salvo (Jo 3:16). E a salvação manifestava que, embora o salário do pecado fosse a morte, o dom gratuito de Deus era a vida eterna por Cristo Jesus nosso Senhor (Rm 6:23). Olhar para Cristo é, portanto, garantir vida.

Atividades

1. Aponte sinais da providência divina nos tempos que os israelitas estiveram peregrinando pelo deserto rumo à terra prometida.

2. Dê exemplos de como a história das serpentes abrasadoras se repete nos dias de hoje.

3. as serpentes abrasadoras representam castigo e a serpente de metal representa  perdão. Explique.

4. O que realmente penso da história das mortes no deserto causadas pelas serpentes abrasadoras enviadas por Deus para castigar seu povo?

 Leituras Bíblicas sugeridas

Destaque os pontos principais de cada passagem

• Nm 19:14-21 -
• Nm 21:1-3 -
• Nm 21:4-9 - 
• Jo 3:14-15 -
• Jo 3:16-18 - 
• Rm 6:23 -